De Bio Base Europe Pilot Plant (BBEPP) positioneert zichzelf als een one-stop-shop binnen de bio-economie.
Bedrijven en onderzoeksinstellingen kunnen in de open-innovatie pilootfabriek terecht voor procesontwikkeling, opschaling en custom manufacturing van biogebaseerde producten en processen. Dit concept omvat de valorisatie van hernieuwbare grondstoffen, neven- of reststromen en zelfs (broeikas)gassen tot geraffineerde eindproducten via industriële biotechnologie.
De productie en ontwikkeling van microbiële eiwitten zitten de laatste jaren sterk in de lift. Microbiële eiwitten hebben een zeer breed toepassingsgebied in de voedings-, cosmetische, medische en diagnostische industrie. De lijst van eiwitgebaseerde toepassingen is eindeloos, alsook het potentieel van de microbiële productie ervan.
Door de hoge nood aan eiwitdiversificatie stijgt de vraag bij BBEPP naar opschaling van fermentatie- en opzuiveringsprocessen van duurzaam geproduceerd microbieel eiwit de laatste jaren enorm. De productie van microbieel eiwit vereist namelijk tot 100 keer minder land en tot 30 keer minder water dan dierlijke eiwitproductie. Naast logistieke voordelen brengt het ook een verdere reductie van broeikasgasemissies teweeg. Om de industrialisatie van dergelijke, innovatieve processen te versnellen en de hoge vraag te beantwoorden, zal BBEPP in het Bio Base Advance project investeren in bijkomende apparatuur voor de opzuivering van microbieel eiwit uit het fermentatiemedium, alsook in infrastructuur voor de lokale en effectieve behandeling en analyse van de hierbij geproduceerde proceswaters.
De nieuwe infrastructuur wordt uitgerust met automatisatie en state-of-the-art sensoren om procesmonitoring, -controle en -modellering mogelijk te maken en daardoor ook een levenscyclus- en techno-economische analyse startend bij de fermentatie tot en met de afvalwaterbehandeling. Dit om de verwachte lagere ecologische voetafdruk te valideren.
Hierdoor zal BBEPP’s one-stop-shop-concept volledig worden doorgetrokken en kan de Vlaamse onderzoeks- en innovatiecapaciteit verder worden uitgebreid. Door het aanbieden van BBEPP van open access pilootinfrastructuur en de bijhorende expertise, kunnen onze partners hun Valley of Death namelijk overbruggen en hun innovaties op vlak van microbieel eiwit vertalen in industriële realisaties. Zo kan 'Slim Vlaanderen’ zich verder manifesteren als toonaangevende regio op vlak van technologisch onderzoek, en als ‘Innovation Leader’ (Regional Innovation Scoreboard). In een breder kader, en in samenwerking met onderzoekscentra, start-ups, KMO’s en grote industriële spelers, draagt de Bio Base Europe Pilot Plant hiermee bij aan de economische valorisatie van onderzoek en ontwikkeling, en op die manier aan de globale transitie naar een duurzamere economie.