Bronchopulmonale kanker (BPK) wordt vaak in een laat stadium van de ziekte gediagnosticeerd en heeft een slechte prognose (5-jaars overleving: 17%). De overlevingskans is ongeveer 76 tot 90% als BPK in een vroeg stadium wordt ontdekt, zodat chirurgische behandeling mogelijk is. Het verbeteren van BPK-screening is daarom een belangrijk punt voor de volksgezondheid en vereist de implementatie van screeningsprogramma's die zich richten op risicogroepen (bijv. rokers).
De uitdaging voor ALCOVE is nu om het prototype van de elektronische neus te optimaliseren en te miniaturiseren zodat het klaar is voor tests in een klinische omgeving (TRL 5-6), voorafgaand aan industriële overdracht en gebruik in de klinische routine.
Analyse van vluchtige organische stoffen (VOS) in uitgeademde lucht, met behulp van een elektronische neus, heeft de potentie om een niet-invasieve diagnostische test voor BPK te zijn. Een e-nose prototype, met interpreteerbare resultaten (white box) in vergelijking met bestaande apparaten, werd ontwikkeld en getest op kunstmatige adem in het laboratorium (TRL 4) tijdens het PATHACOV project (2018-22). Na een zeer grootschalig klinisch onderzoek heeft PATHACOV een lijst van VOS geïdentificeerd die mogelijk markers van BPK zijn, evenals algoritmische regelsets die zieke patiënten kunnen onderscheiden van de controlepopulatie.
Hiervoor worden 3 doelen nagestreefd:
1. Het prototype van de elektronische neus geschikt maken voor gebruik in ziekenhuizen
2. Evalueren of de elektronische neus BPK-patiënten kan onderscheiden van controlepopulaties
3. De voorkeur geven aan toekomstige integratie van de elektronische neus in BPK-screeningprogramma's.
Het project ALCOVE maakt deel uit van de projectenportefeuille CrossS3.